每年正月十五，是中国的传统节日——元宵节。在这一天，国内大部分地方赏明月、点花灯、放鞭炮、吃汤圆，一派欢乐祥和景象。而在湖南西部的一个地方，却有一个与众不同的习俗。一到晚上，就听家家水沸，户户盆响，人人都争着抢着洗药澡，泡药浴。这一奇特习俗，已是这个村子千百年未曾间断的传统了。

        原来，这个古老习俗的起源与湘西独特的 “赶尸”有着密切联系，以前的湘西，地方贫瘠，乡亲们多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境差到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。去到那里的外人又极容易染病死亡，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那长长的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创造了这一奇怪的办法运尸回乡。可是在人们的观念中，尸体毕竟是“不干净”的，所以经常和尸体打交道的赶尸人，便在新旧交替的正月十五这一天沐药浴、食素斋，以期去掉过去一年沾染的霉运，也为新的一年讨个好兆头。没过多久，正月十五洗药浴这一习俗慢慢从“赶尸人”行当延伸到普通老百姓的生活中。多年以后，人们忘记了这一习俗的可怕起源，而只保留了对美好生活的淳朴向往。

        时光荏苒，时移事易，时间来到八十年代初。又是一年春节，香港的外科医生钟先生带着妻女回到湘西老家过年，正月十五这一天，全家老少围坐在一起谈天说笑。当亲戚们聊到希望钟医生能够重新试试小时侯洗过的药浴时，钟医生表示了一定程度的抵触。亲戚们看到这种情景，忙解释到：“我知道你不信祛灾辟邪这些事，其实我们的药浴还是有一些现实功效的，比如说保养皮肤。”钟医生听后半信半疑的说：“对皮肤真的有好处吗？我女儿一到夏天，就会起一种过敏性皮炎，身上斑斑点点的。看了很多医院都无法治愈，不知道药浴能不能管点用？”亲戚们说道：“那你们就拿回去一些试一试，放心，只有好处没有坏处，说不定能对你女儿的病有些帮助。”第二天，抱着怀疑心态的钟医生一家带了一些药浴原料回了香港。

         半年之后，钟医生突然又回到湘西的老家，激动的对亲戚们说：“你们给我拿回去的那些草药，夏天时我给女儿用了，对她过敏性皮炎并没什么疗效，但奇怪的是，她身上的狐臭味到减轻了不少，这不，她让我回来再拿一些回去”亲戚听了都非常高兴，忙又准备了一些让他拿回香港。就这样，钟医生的女儿断断续续泡了两年的药浴，到第三年，狐臭味竟然完全没有了。这让钟先生的女儿非常高兴，也让身为医生的钟先生好奇不已。

        于是钟先生将这件事告诉了他的皮肤科同事的王医生，希望能得到解答。可是出乎意料的是，王医生根本就不相信这是事实。他说道：“狐臭这种顽疾，科学上一直无法解释其产生原因。所以迄今为止，它在医学上是不能彻底根除的。如果你说的是真的话，那将会是医学界的一个重大突破。这样，我现在手头有几个狐臭病人，你把药浴原料拿来一些，我建议他们试用一段时间。如果在他们身上也能产生效果的话，我们可以组织皮肤科和细胞科专家深入研究一下。”